石見銀山は、世界遺産の地であって、観光地ではない。
観光地というには、ハードに、ソフトに、多々要件に欠ける。

歴史の中の石見銀山が、世界史に大航海時代と呼ばれる、地球規模の大きな
時代のうねりの中の一角にあったことを知り、産出した石見銀が及ぼしもたらした
影響や効果、それを生み出した技術や知恵などを、現地の遺跡･遺物･文献など
から確認し、理解し、学ぶところだ。

そこで、産業遺産・石見銀山遺跡の「世界遺産たる価値」について、改めて確認
しておきたい。

１） 石見銀山で生産された良質で大量の石見銀は、広く東アジアに輸出され、
やがてヨーロッパ諸国との交易を生み、鉄砲やキリスト教の伝来などに代表され
る、東西の異文化交流をもたらしたこと。

２） 中国・朝鮮を介して技術移転された＜灰吹法＞と呼ぶ銀の精錬技術が、産業
的に実用化されたことで、現地生産が可能になり、しかも良質な銀の大量生産を
実現し、やがて国内の他の鉱山にも伝えられて、日本国内の銀の増産に繋がる
先進技術の魁であったこと。

３） ヨーロッパにおける産業革命後の新技術が、わが国に導入されたころには、
既に銀資源が枯渇して、鉱山活動が衰退していたため、今に残る遺跡の多くは、
開発初期から江戸時代にかけての前近代的な、わが国における伝統的な技術に
よる鉱山活動の痕跡が、破壊されることなく克明に、良好に残ること。

４）広大な遺跡エリアの中に、鉱山、鉱山街、物流街道、交易港などが含まれ、
銀の採掘・精錬から運搬・流通に関わる総体が過不足なく、しかも検証可能に
顕著に残されていること。

これらが、イコモスが検証し、ユネスコが認定した、石見銀山の「世界遺産たる
価値」だ。