時折、年配の方から＜石見銀山ねずみとり＞の話題が出る。
これは、古い時代劇や戯曲などに登場する劇薬で、確かに＜石見銀山＞の名称
で流通していた殺鼠剤のことで、別に＜猫いらず＞ともいった。私の子供の頃は、納屋などに普通にあって、馴染みの物であったが、当然今では使えない劇物だ。

事実、銅も多く産出した石見銀山だが、幸いにも、奇跡的にここからは原料となる
鉱毒の砒素は出ていない。天領の時代の大森代官所は、近隣に点在する天領、
いわゆる＜飛び地の天領＞を幾つか管理する立場にあって、津和野の笹ケ谷
銅山もその一つであった。そこで大量に産出した高純度の亜ヒ酸を、大森代官所
を介して江戸に送り精製され＜石見銀山鼠捕り＞の商標で大いに売れ広まった
という。確かに、世界遺産に登録されるまでの石見銀山の代名詞は、＜いわみ
ぎんざんねずみとり＞であった。

薬効のある鉱石の関連で、当時から塗り薬、飲み薬などの原料や、陶土としても
珍重された、薬石＜無名異（むみょうい）＞という、鉄やマンガンを含む酸化鉄の
鉱脈も発見・開発されていた。特に薬は代官所で製品化され、幕府に献上されて
いたこともあって、＜石州無名異＞の名は江戸でも知られていた。
また、陶器の＜無名異焼＞は、近くにも窯があって近年まで焼かれていた。