石見銀山の＜開発・興り＞については、およそ１３世紀ごろ、はるか鎌倉時代に
までさかのぼる。古い記述では、鎌倉時代には周防の大内氏が、南北朝期には
足利氏が、銀寄生（ぎんとじ）とも、粋銀（とじぎん）とも呼ぶ自然銀を採ったとされ
るが、この時代のものとされる採掘・精錬を伺わせる痕跡は見当たらず、実際に
は単に地表に表出した＜とじぎん＞を掘り去っただけだったのか、現時点想像の
域を出ない。

ちなみに、この＜とじぎん＞の＜とじ＞は、いわゆる＜卵綴じのとじ＞と同じ意味
で、煮物・汁物に溶き卵を入れて絡め繋ぐように、地表の岩（＝具材）の隙間に
染み込み表出した銀の固まり（＝とじ）を意味する。

さて、石見銀山の本格的な開発が始まったのは、それから200年あまり過ぎた
室町・大永年間、博多商人・神屋寿禎が＜再発見＞し、開発して以来とされる。

ここで興味深いのは、年代・場所・人物をも含めて、その発見の経緯・端緒についての諸説である。 山の＜見立て＞に関する故事や伝説、さらに信仰や後付の誇
張など様々だ。

特に、「山が光った」、「白い霧が涌いた」、「霊光・霊夢を見た」・・・等、信心深い
人の綴った迷信めいた記述を、長い間に亘りなぞり、書き写されるうちに、石見
銀山の発見が、より一層物語りめいたと思われる。

これは地元でも例外ではなく、＜銀山の人口二拾万人、寺社百ケ寺＞など、
金科玉条のごとく引用される古文書＜銀山旧記＞などを根拠に、今なお
実しやか に、歴史的事実として説明されるのは面白い。

　『旧い記述にあれば即ち歴史になる』　のは問題だが、確かに別の史料にも
あったりして、まんざら嘘でもなさそうな事柄もある。 読めぬ古代文字の解読なら
未だしも、読める史料のこの微妙な、リアルとバーチャルの狭間に遊ぶのも、
ここの歴史のロマンなのかもしれない。