島根県大田市にある、世界遺産・石見銀山遺跡は、16世紀後半から20世紀前半
にかけて銀や銅を産出した、日本を代表する古い鉱山遺跡だ。
2007年に、アジアで最初の鉱山遺跡となる『世界文化遺産』に登録されて、一躍
脚光を浴びることとなった。

一般的に＜石見銀山＞と称されるこの鉱山だが、実際には石見銀山という名の
山はなく、ここ大森町の仙ノ山が石見銀山そのものである。

この仙ノ山の鉱物資源は、およそ百数十万年前の地下マグマの活動で、熱水に
溶けた銀や銅などの金属が、地殻の亀裂を伝って噴出し、冷え固まったものとさ
れる。

どのような自然の気まぐれか、仙ノ山の東側斜面の地表近くには＜福石鉱床＞
と呼ばれる銀を多く含む鉱床が、ここ西側斜面一帯の地下深くには＜永久鉱床＞
と呼ばれる、銅を多く含む鉱床が形成されて、この山には銀鉱山と銅鉱山が同居
するという奇妙なものだ。

そして現在では、この一帯を包括して石見銀山と呼んでいる。