【 極楽寺 】　

　元は浄土宗の寺で、毛利元就の勅願寺であった。
　狭い境内に、本堂、地蔵堂・薬師堂などがあった。身代わり地蔵の寺としても
　信仰を集めた。本堂裏手に滴る清水にまつわる＜龍女伝説＞が伝わる。
　後付けの、「日本昔ばなし」などに良くある類の話だ。

　ここには、かつて山吹城天守にあった、豪華で色鮮やかな青貝の螺鈿の天井
　が、城の解体後に転々とし、ここに移設されていたが、後の火災で焼失したと
　いわれる。

　身代わり地蔵は、秘仏で普段は公開されない。また、境内脇の断崖に点在する
　石窟の地蔵群は、こじつけや殊更の趣向を凝らさない、着色・脚色もなく、押し
　付けもなく、欲に塗れない素朴さは、真の庶民の信仰を伺わせるものだ。

　域内の山や町には、沢山の石仏があって、見比べるのもよい。

【 休憩所 】　

　ここらが、龍源寺間歩への道のりのほぼ中間点で、暑い日や雨の日の待避、
　お弁当などの休憩所として利用されている。比較的広く畳もあって、閉まって
　いる時は自由に開けて利用できる。その先には手洗いもある。