【 間歩群 甘南備坑 】　

　この辺りの右木立には、大きく口を開けた間歩が連なる。　活発な鉱山活動が
　あった証拠だ。穴の規模などから採掘の実態があったように見えて、そろそろ
　鉱山近しの予感だ。

　その先には、銅を多く産出した、甘南備坑跡が口を開ける。ここでは、坑道を
　間歩とは言わず「坑」と呼んでいる。
　近代に発掘・開発されたものは、「山」あるいは「坑」となっていて、ここがその
　例だ。すぐ左の急な山坂道は、要害山頂・山吹城跡への登山道だ。

【 龍源寺間歩入口 坂根口番所跡 沖泊道 】　

　先に見えてきたのが、公開坑道・龍源寺間歩の入口と管理棟だ。

　江戸時代、まだヨーロッパで起きた産業革命による鉱山技術が伝えられる
　以前の、人手による採掘技術による坑道に入れる貴重な体験ができる。
　なお、龍源寺間歩の見方・歩き方については、〔前項〕を参照してださい。

　そして、真っ直ぐの道は、銀山区域からの出口、坂根口番所跡だ。
　江戸時代初期、銀山仙ノ山と並ぶ戦国時代の山城があった要害山の一帯を
　「柵列」で囲った。そして、要所に出入り口を設け、番所と役人を置いて、人や
　物の出入りを厳重に監視した。

　町外れの大森代官所から、蔵泉寺口を経て、ここ坂根口までの周囲には、
　途切れることなく多くの住宅跡などが確認されて、鉱山の隆盛振りが伺える。

　坂根口を出ると、険しい峠・降露坂を越え、にぎわった宿場町跡・西田集落を
　経て、日本海の交易港だった温泉津の「沖泊（おきどまり）港」に続く、１０キロ
　余りの「銀山街道 沖泊道」だ。

　道は、中国自然歩道として整備されて、途中に険しい個所もあるが、解り易く
　辿り易い。鞆ケ浦道と共に人気のトレッキング・コースになっている。

　※稀に、途中通行不可もありますので、ここが目的の遠方からの方は、事前の
　確認されるのが良いと思います。

　　こうして、龍源寺間歩への路すがら 寄り道の楽しみは、復路へと続く。