【 新切間歩 】　

　入口への、川の飛び石と階段は、滑るので要注意だ。
　最悪落ちても水は浅いが、転ぶと厄介なので・・・。

【 清水寺 】　

　ここでは「 せいすいじ 」と読む。
　その縁起によると、推古天皇の命により、聖徳太子が観音像を造って安置した
　ことに始まるとされる。元は、銀山・仙ノ山山頂の池の畔に建てられ「天池寺」と
　称した。その後に、桓武天皇が勅願寺とし名を改め後に「清水寺」となった。

　何とも古い話で、あちこち良く解らないが、否定する根拠もないほどの、そんな
　ロマン溢れる話が伝わる。 ここで語られるのが、石見銀山切っての山師、安原
　伝兵衛との関わりだ。

　旧い記述によると、信心深い伝兵衛は、この寺に篭もり願を掛け、やがて観音
　菩薩の霊夢に導かれて、「釜屋間歩」と呼ぶ大鉱脈を掘り当てたのだという。
　ただ、この辺りの話もまた色々交錯するが、唯一確かな史料として残るものに、
　清水寺再建時の棟札にその名があることから、寺との関わりがあったことだけ
　は確かな事実のようだ。

　大成功した伝兵衛は、大量3,600貫（１３トン）もの銀を運上し、この功績により、
　伏見城の徳川家康に謁見し、「備中守」の称号と、褒美の品々を拝領した。
　後にこれらは子孫により、ここ清水寺に寄贈された。しかし残念ながら、寺宝の
　釜屋銀造の観音像ともども、現時ここにはない。

　せめてここで見えるものとしては、本堂を外から覗き見る、初代銀山奉行の
　大久保長安の「下がり藤」の家紋だけだ。

　寺の再建の時に寄進した代官や地役人や有力商人たちの、極彩色の家紋を
　配した格天井だ。ただ、足元の床板古く呉々も注意を・・・。

　また、境内の石仏の並ぶお堂は、後に辺りにあったものを集めたものだ。

　なお、地元石見神楽団の創作演目にもある、「於紅孫右衛門縁起」に残る
　面白い話の顛末は、後の機会に・・。